草原生態系統的可持續利用
一、資源利用現狀及草原退化現象
我國草原(rangeland，包括荒摸)生態系統分布在西北半壁，是全國重要的可更新資源和畜牧業基地。這里有約7000種高等植物和上萬種動物，是生物多樣性很高的地區。這里居住著蒙古族、維吾爾族等少數民族，千百年來逐水、草而居。隨著社會經濟發展、人口激增、牲畜頭數不斷增長，開墾面積也迅速擴大。國外北美的高原草原已開墾殆盡，改成耕作農田，盛產玉米和小麥。我國亦有類似情況。目前，我國草原生態系統大致有三種利用模式，一種是傳統式的牧業經營，以天然草原放牲畜為主，如我國北方草原牧區及新疆山地草原區等；一種是開墾草原為農田，進行了農業生產。如東北平原及黃土高原等；還有一種介于以上二者之間，農牧并存。如鄂爾多斯高原及黃土高原的一部分。
20世紀60年代以來，草原生態系統普遍出現草原退化現象(grassland degeneration)，其主要特征是：
①群落優勢種和結構發生改變。草群變矮、變稀，可食性牧草減少，有毒草和雜草增加，如青海果洛地區草原退化后，有毒草和雜草增加到30%~50%，而優質牧草種類下降到4%~19%。②生產力低下，產草量下降。我國各類草原的產量普遍下降。如新疆烏魯木齊，1965年每畝草場平均產草量85kg，到1982年已降至53kg。③草原土壤生態條件發生巨變，出現沙化(sandification)和風暴。20世紀30年代美國、20世紀50年代前蘇聯都曾發生過在破壞草原后出現了黑色風暴。1934年5月11日美國東部飛來濃密昏黃的沙塵，遮住了天空，紐約一片朦朧，空氣中含土量是平時的2.7倍，芝加哥全城積滿了1200萬t土。失去了草原植被的保護，狂風將35000萬t肥沃的泥土刮起形成了這場黑色風暴。風暴之后，農民驚訝地發現他們開墾的土地表層的土壤已經蕩然無存。原先的溪流消失了，水井干枯了，牛羊大批死亡。成千上萬農民不得不被迫流落他鄉。1995年5月的一天黑風暴襲擊了我國內蒙古阿拉善盟，據目擊者稱：“自西北方向滾滾而來，鋪天蓋地，形如煙云，剎那間一片黑暗，能見度為0"。風刮到了11級，剛返青的牧草被沙石掃光，約3萬畝小麥、玉米全被沙石打死，僅阿左一個旗丟失牲畜100000頭以上……④固定沙丘復活、流沙在掩埋著草場。草原生態系統一直占優勢的禾草逐漸消失了，平平的草原突然出現了沖溝，車馬難以通行；老鼠、蝗蟲猖獗危害。據調查，青海省的高原鼠兔達6億只，鼢鼠1億只，年消耗飼草84.5億kg。使本已退化的草群遭受更大災難。⑤動植物資源遭破壞，生物多樣性下降。草原上著名的藥材——甘草(glycyrrhiza inflata)近年來迅速減少。新疆巴楚縣已有2萬hm2被挖掘一空；馳名中外的黃芪，在草原上已很少見到。野生動物的濫殺亂捕十分嚴重。許多種類瀕于滅絕。如野馬、野駱駝已在草原上絕跡，紫貂、盤羊和白鸛等已瀕臨滅絕，鹿科動物及黃羊等數量銳堿。過去草原到處游蕩的地鴇，現已幾乎絕跡。
草原在全國范圍內退化著。20世紀70年代中期，全國退化草原面積占草原總面積的15%，到20世紀80年代中期已增加到30%以上。全國草原退化面積以每年1000~2000萬畝的速度擴展著。以水草豐美著稱的呼倫貝爾草原已有23%退化，鄂爾多斯高原草原已有68%退化。
二、加強草原生態系統建設
1.做好生態區域劃分工作
要在全國不同草原地區建立草原生態研究站，形成草原生態系統研究站網，認真做好全國及有關省區草原植被和天然草場資源的調查工作，以確定不同生態類型草原系統的因地制宜的發展方向。這是開發草原利用國土資源及正確制定草原規劃的基礎工作。
2.草畜關系的研究
對于草原生態系統而言，牲畜處于第一級消費者的位置。它既是自然生態系統的一部分，同時又受人類的控制。草地生態系統生產力與載畜量的關系是草原建設的核心問題。草地產量與載畜量之間有關系，理論上有三種模式。
第一種模式，隨放牧強度的增加草群產量降低；
第二種模式，達一定放牧強度水平時才隨放牧強度的增加而降低；
第三種模式，先隨放牧強度的增加產量上升，達最適放牧強度時產量達最高，而后又隨放牧強度的增加而降低。更重要的是載畜量與動物產品的關系。當載畜量增加時，雖然牲畜個體的產量有所降低，但單位面積的畜產品產量卻能增加，達最高點后，如載畜量繼續增加，則單位面積產量迅速降低。
放牧壓力過大是草原退化的主要原因之一。在典型草原地區的內蒙古鑲黃旗有草原600萬畝。20世紀50年代飼養著11萬頭牲畜，平均每頭畜占有54畝草場，當時是保持原始狀態。20世紀60年代以來，一直維持在30萬頭左右，平均16畝/頭左右。在這樣的放牧壓力下，草原悄悄地發生著變化。原生植被針茅已讓位于冷蒿等雜草，蓋度明顯降低，生產力下降，草原退化已成事實。載畜量過大引起草原退化；載畜量過小，則會造成資源的浪費。據美國科羅拉多州的試驗，當牲畜采食量超過地上產量的40%~50%時，就會引起產量降低、草質變壞，從而導致經濟收入的降低。只有維持在這一限度內，產出才是最高的。
應對不同草原生態系統的生產力和動態進行深入研究，在此基礎上有針對性地制定最適載畜量，嚴格控制牲畜頭數，合理利用制度，保持生態系統長期穩態。
3.建立我國人工草地帶
我國草原地區有著廣泛的資源潛力，具備建立人工飼料的條件。這一地帶從額爾古納河東岸起往西，穿過黃土高原，全長約4000km。這是建設人工草地的好地方，以實現畜牧業的集約經營。
三、草原的科學管理
草原生態系統的保護與合理利用已引起許多國家的重視。我國在保護天然草原生態系統，加快草原建設方面都先后制定了有關草原的管理辦法和條例。我國《草原法》已于1985年10月1日起正式實施。這是我國對草原生態系統科學管理，合理利用的開端。一些地區制定了合理草畜比，防止過度超載。草原生態系統是在特定的干旱、半干旱氣候條件下，所受的壓力和反饋能力卻是十分有限的，較為脆弱的。但是，目前，有些草原生態系統耕作粗放，管理不善，必須加強科學管理。如東北松嫩平原北側的克拜地區，是草原生態系統內水分、土壤條件最好的地區之一，黑土層厚達50~70cm以上，有機質含量可達6%~15%。可是開墾幾十年來，水土流失，從不投入肥料和成本，致土地肥力基本耗竭。這種掠奪式經營至今還在延續。在有些地區，群眾挖取燃料。據計算，鄂爾多斯地區群眾每戶每年需挖10畝沙蒿做飯，全盟每年挖柴引起沙化面積達130萬畝，且是流動沙丘。所以，必須扭轉這種開發和經營。我國草原生態系統的科學管理中抓住這兩個主要問題：載畜量過大和粗放經營。草原生態系統的建設會有大的進展。
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——摘自科學出版社·蔡曉明編著·《生態系統生態學》·第三篇 自然生態系統·第十五章 第三節
